O cante alentejano é um género musical típico do Alentejo, Portugal. Esta expressão musical não foi única no Alentejo, sendo mais própria do Baixo Alentejo que do Alto.

A 27 de novembro de 2014, a UNESCO considerou o Cante Alentejano como Património Cultural Imaterial da Humanidade.

O Cante Alentejano é um canto coral, que altera um ponto a sós e um coro, existindo um alto preenchendo as pausas e rematando as estrofes. Este inicia-se invariavelmente com um ponto como deixa, cedendo ao alto e o coro intervém seguidamente, podendo participar o ponto e o alto. Aquando o fim das estrofes, o ponto reiniciar como nova deixa, seguindo-se o mesmo conjunto de estrofes. O ciclo repte-se o número de vezes que são pedidas, esta característica, juntamente com o andamento lento e as pausas musicais contribuem para a natureza monótona do Cante Alentejano.

Esta música apresenta modos gregos, desaparecidos tanto na música erudita, como na popular europeia, as quais se restringem aos modos maior e menor. A face helénica poderá ser proveniente do canto gregoriano, como da cultura árabe, porém alguns musicólogos constatam que provenha de um meio ainda mais primitivo, nomeadamente da época pré-romana.

O cante, companheiro nos trabalhos da lavoura, daqueles que trabalhavam de sol a sol nos campos. Enquanto o cante dos homens simbolizavam os momentos de ócio e libação, ou mesmo de quietude, nos percursos, nas arruadas. Por outro lado, as mulheres cantavam nos afazeres domésticos. E em público, o cante estava intimamente relacionado com as ocasiões religiosas.

Com a progressiva mecanização da lavoura, a generalização da rádio e televisão, tal como a movimentação me massa para a cidade, puseram em declínio o cante, porém, este resiste, sobrevive e vive nos grupos oficializados que cultivam o Cante Alentejano. Tendo perdido um pouco da sua espontaneidade, permanecendo limitado ao recapitular do ensaio da memória.

Mesmo com o viver da memória destes grupo que se manifestam em festas, encontros e concursos, progride o afastamento da tradição com a inclusão no reportório de peças ao cante, nomeadamente instrumentação e adulteração de peças tradicionais para um sentido mais contemporâneo.

Como Património Cultural Imaterial da Humanidade, o Cante Alentejano expressa novas dinâmicas de mudança, melhorando os quadros da vida, da atração e fixação de novas pessoas, e considerando o crescimento da região alentejana a nível turístico, só falta escrever uma nova história deste cante, que toma rumo a uma nova vida contemporânea e inovadora.